先日の甲府戦の録画を改めて見ました。本当に良い試合だったのですね。90分間、いや、93分間双方攻守ともに集中力が切れなかった。こういう試合はなかなかありません。スタジアムの雰囲気も良かった。私はバックスタンドにいたので、周囲は甲府ファン7割、ジェフファン3割といったところだったのですが、それなのになぜか一体感があった。

　さて、録画を見ていて、実況アナウンサーが語るエピソードがなかなか興味深かったです。新居の巨人優勝時のエピソードも面白かったのですが、一番心に留まったのは、下村の6番に対する想いです。曰く、今でもファンにサインを求められる時、背番号６の下にABEとかかれていることがある。シーズンが終わった時に、背番号６は下村だと思ってもらいたい。
　その心意気やよし！胸の熱くなる話です。
　
　それにしても、ＡＢＥのユニフォームに下村にサインをもらうなんて失礼だな、と最初に聞いたときは思いましたが、よくよく考えると、違うのかな、という気もしてきました。むしろそれは下村へのメッセージじゃないか。あなたは私にとって阿部の後継者だ、と。そしてそれはすごいことじゃないか。
　たとえば、私は今も大事にしまってある３年前の１１番のユニフォームを他の誰かの前に差し出すことはできません。相手に失礼だという想いよりも、わたしにとって他の誰でも村井の代わりにはなれないから。新居などはポジションも役割もまったく違いますから、同じ番号という印象すらないのですけど、この先、サイドの選手が１１番を背負った時でも、その人に１１番のグッズにサインをもらうことはできないと思う。私にとって、１１番のユニフォームは、日本最高の左サイドがジェフで見せた輝きの証ですから。だから逆に、ひょっとしたら、また、ジェフに、私が最高だと思える左サイドが現れたら、その人が１１番じゃなくてもそのユニフォームにサインをもらいたいと思うかもしれない。実際にはやらないでしょうけどね。真意が伝わらなきゃただの変な奴だし、誰かの代わり、後継とされるのを嫌がる選手も多いでしょうから。　
　ただ下村は最初から「阿部の６番」を強く意識してその番号を選んだと聞いています。だとしたら、その前に差し出される「６　ＡＢＥ」のユニフォームに、こめられたものというのもあるんじゃないでしょうか。そのファンにとって阿部が大きな存在であったならあったほど、それを下村の前に差し出すことの重さがあるような気がする。そして下村はそれがよくわかっているような気がします。

　実際はわからないですけどね。ただの無神経な人たちかもしれないし。逆にはっぱをかけてるのかもしれないし。

　
　ところで、実は私、浦和戦のチケットを買うために先日並んだ列で耳にするまで、今度の浦和戦が、阿部をフクアリに迎える初めての試合だということを忘れていました。より高いところに挑み、どう大きくなったでしょう。とても楽しみです。